Hans Gruijters uit Boekel: de Zwarte Ruiter

Hans Gruijters wordt op 28 april 1925 in een groot gezin te Boekel geboren, maar brengt het grootste deel van zijn jeugd door in Beek en Donk. Gruijters blijft niet op het rechte pad. Wat begint met het stelen van een fiets, eindigt in 1954 met een gemaskerde overval op het postkantoor van Ravenstein. Daarbij wordt de directeur in zijn buik getroffen door een kogel en overlijdt later aan zijn verwondingen. De schamele buit waarmee Gruijters verdwijnt bestaat uit een geldkistje, waarin zich slechts een klein bedrag aan geld en enkele postzegels bevinden.

Ondanks dat in de jaren vijftig zijn misdaden in aantal en ernst steeds meer toenemen, blijft er in de publieke opinie echter een soort romantisch waas om Gruijters hangen, die als bijnaam inmiddels 'de Zwarte Ruiter' heeft gekregen. Dat beeld wordt deels veroorzaakt door de spectaculaire manier waarop hij steeds weer uit handen van de politie weet te blijven of te ontsnappen. Maar uiteindelijk wordt hij in 1956 veroordeeld tot vijftien jaar gevangenisstraf en ter beschikkingstelling van de regering.

Na zijn vrijlating ontpopt Gruijters zich als een succesvol ondernemer. Onder de naam 'De Zingende Ruiter' treedt hij zelfs nog op televisie op in het populaire programma van Willem Duijs, 'Voor de vuist weg'. In 1980 overlijdt Gruijters aan een hartaanval, 55 jaar oud.

Meer lezen over het criminele verleden van de Zwarte Ruiter? Lees het hele verhaal

Hendrik Jut: een beestachtig moordenaar

Op 17 april 1873 meldde zich het echtpaar Hendrik Jacobus Jut en Christina Goedvolk aan het loket voor het Vughtse bevolkingsregister. Ze hadden een woning aan de Kerkstraat 3 gehuurd, waar ze hun intrek wilden nemen. Maar zo onschuldig als de achternaam van de hoogzwangere vrouw suggereerde, was dit stel niet. Ze hadden namelijk een gewelddadige roofmoord op een oude vrouw en haar dienstbode op hun geweten.

De moordpartij had zich op 13 december 1872 in Den Haag voltrokken. De slachtoffers waren de 63-jarige weduwe Van Kouwen en haar dienstbode Leentje Beeloo. Christina kende de situatie in huis, doordat ze een tijdje daarvoor een paar maanden als noodhulp bij mevrouw Van Kouwen had gewerkt. Hendrik Jut en Christina hadden op dat moment een relatie, maar waren nog niet getrouwd. Toen Christina zwanger raakte, wilde de werkloze Hendrik met haar trouwen om te voorkomen dat zijn kind, net als hijzelf, de maatschappelijke nadelen zou ondervinden van het predicaat 'vader onbekend'. Geld voor een huwelijk ontbrak hen echter.

De rijke weduwe, voor wie Christina kort had gewerkt, leek een goede oplossing voor hun geldnood. En zo belde Christina op een zaterdagavond aan met de smoes dat ze een paar schoenen had laten staan...

Weten hoe het verder gaat? Lees het hele verhaal over de moord en wat daarna gebeurde

Elselina Versfelt uit Lith: avonturierster onder Napoleon

De laatste jaren van haar leven sleet Elselina in het hospitium van een Brussels klooster. Daar stond zij ingeschreven, met een mengeling van echte en fictieve gegevens, als Elselina Versfelt de Jong, geboren op 20 september 1778 in Toscane, bijgenaamd 'La Contemporaine', weduwe van Saint-Elme, graaf van het keizerrijk, en van 'Rienglin'. Ze was schrijfster, toneelspeelster, avonturierster en maitresse van een aantal bekende Franse generaals en wellicht zelfs ook spionne.

In werkelijkheid werd Elselina in 1776 te Lith geboren als jongste van zeven kinderen van Gerrit Versfelt en Alida de Jongh. Na het overlijden van Gerrit verhuisde Alida met haar kinderen naar Amsterdam. Daar trouwde Elselina met de koopman Jan Ringeling Claasz. Ze was toen net vijftien jaar, maar had gedaan alsof ze zeventien was. Haar leven vanaf dat moment zit vol boeiende verhalen!

Zo had Elselina tussen 1795 en 1799 een verhouding met de Franse generaal Jean-Victor Moreau. Ze ontmoette Moreau eind 1794 in 's-Hertogenbosch, dat kort daarvoor door Franse revolutionaire troepen veroverd was. Voor Moreau verliet ze in 1795 zelfs haar man en twee kinderen. In de daaropvolgende jaren reisde Elselina (in mannenkleren!) met generaal Moreau en zijn leger door Zuid-Duitsland. Maar eind 1799 kwam er een eind aan hun relatie: Moreau ging trouwen...

Meer weten? Lees het levensverhaal van Elselina Versfelt